どの時代のどの文化も、人の振舞いに対して広範な指針を与え、社会の調和と存続を促す道徳律を頼りにしてきました。これら過去の道徳律の多くは、21世紀にはとりわけ適切とは思えないかもしれませんが、それが書かれた時代には全く適切なものだったのです。それは家族や組織、国家の存続を確かなものとするのに役立ちました。それらは、正直さや相互信頼といった、基本的な信条を守る手段を人々に与えました。つまり、道徳律とは最も優先される原則を教えるものであり、それによって人々が平和に、繁栄し、協調して生きることができるようにするものだったのです。

しかし、1980年代の初めまでには、L. ロン ハバードがきっぱりと言ったように、世界は紛れもないジャングルとなっていました。その兆候は至る所に見られました。「強欲は美徳だ」という言葉は当時流行の格言となり、その一方で、株の操作や詐欺行為によって怪しげな財産を築く者もありました。芸術や娯楽が時代を反映するものだとすれば、80年代は、暴力の日常化という恐るべき時代の始まりとして位置付けられるでしょう。
同じように、1980年代は、都市部における暴力という事態が発生したことも忘れることはできません。13歳や14歳の子供たちが、良心の呵責を全く感じることもなく、互いに殺し合っているのです。そこから、「ドライブ・バイ・シューティング」や「乱交」といった身の毛もよだつ状況が起こってくるのです。

このように道徳の失われた光景を目の当たりにして、1981年、L. ロン ハバードは『しあわせへの道』を発表しました。いつものように、彼のアプローチは、歴史的にも文化的にも広い範囲を網羅するものでした。あらゆる古代文明が共同体を維持するために道徳律を必要としたように、私たちにも規律が必要だ、とハバード氏は明言しています。古い価値観は崩壊してしまったにもかかわらず、それに代わる新しい価値観は確立されていません。それでいて、昔の宗教に基づいた規律は、もはや多くの人が身に付けることのできない忠誠心を求めました。彼はまた、子供が自然に道徳的な姿勢を取るという理論も、もはや当てにはならないと結論付けました。そこで彼は『しあわせへの道』を著しました。

この作品は、実用主義的、ハイテク本位、非常にシニカルな社会に向けた唯一の道徳律として、他に匹敵するものはありません。この種の著作としては初めて、完全に常識に基づき、全く宗教色のないものです。読者の良識にのみ訴え、21の教訓を毎日の生活で実践するのを手助けするように意図されています。国、政治、人種、宗教、その他さまざまな違いはあっても、私たちはみな、個人として人生を生きていかなければなりません。『しあわせへの道』が示す教訓を知り、それに従えば、人生をより良いものにすることができる、とこの本は教えています。

最も基本的な人間の価値すら嘲笑の的にされてしまう、道徳の欠けた社会での人生は、単に難しいだけではない状態を越えることもあります。こうした道徳の低下という現代の風潮に対抗するために、ハバード氏の『しあわせへの道』には、21の教訓が示されています。 どれもが生きるためのルールであり、グローバル・ヴィレッジに住むあらゆる人に当てはまるものです。現在、この冊子は96ヵ国語に翻訳され、170ヵ国で約1億部が配られており、この勢いは止まりそうにもありません。これまでに、アメリカ合衆国議会からは4つの表彰を受け、警察、市民団体の指導者、ビジネスマン、教育者といった人たちからも熱烈な賛辞を受けています。この冊子は、米国中の1万2千を超える小、中、高等学校の1,200万人以上の生徒、両親、教師たちが参加し、大成功を収めている「良い手本を示しましょう」キャンペーンと「校内から麻薬を追放しよう」キャンペーンの基礎となっています。これらのキャンペーンそれぞれに、150以上の州知事や州議会議員、各州でアルコールや薬物乱用防止プログラムの主事、また合衆国の地域教育委員会から推薦の言葉が寄せられています。